Επιλεγμένα εστιατόρια σε όλο το έθνος δοκιμάζουν συσκευές ανάγνωσης πιστωτικών καρτών που βασίζονται σε τραπέζι που επιτρέπουν στους πελάτες να πληρώνουν για το γεύμα τους στο τραπέζι. Ο φόβος ειδήσεων τον περασμένο χρόνο σχετικά με τις σερβιτόρες και τους σερβιτόρους που κλέβουν τα στοιχεία της πιστωτικής κάρτας των πελατών οδήγησε στη μεταμόρφωση μιας νέας βιομηχανίας που περιλαμβάνει προϊόντα που προστατεύουν τις πληροφορίες της πιστωτικής κάρτας των καταναλωτών.
Τα εστιατόρια που συμμετέχουν στην κυκλοφορία beta του προγράμματος ανάγνωσης πιστωτικών καρτών ήταν απρόθυμα στην αρχή να συμμετάσχουν επειδή φοβήθηκαν ότι οι πελάτες θα αισθανθούν βιαστικοί. Τα εστιατόρια γρήγορου φαγητού όπως τα McDonald’s επιτρέπουν στους πελάτες να πληρώνουν στο γκισέ με την πιστωτική τους κάρτα. Η επιτραπέζια πληρωμή διαφέρει από την αντίθετη πληρωμή, επειδή οι πελάτες στην πραγματικότητα κάθονται και εξυπηρετούνται από έναν υπάλληλο που εργάζεται κυρίως για φιλοδωρήματα. Το Waitertalk.com, ένα διαδικτυακό φόρουμ για σερβιτόρους και σερβιτόρους για θέματα όπως «κακοί πελάτες που δίνουν φιλοδωρήματα» και «απείθαρχη διαχείριση» έχουν δημιουργήσει ένα φόρουμ συζήτησης εναντίον αυτών των αποκαλούμενων «επιτραπέζιων αναγνωστών πιστωτικών καρτών». Οι σερβιτόροι και οι σερβιτόροι πιστεύουν ότι οι αναγνώστες πιστωτικών καρτών θα είναι αποτρεπτικοί για την παροχή κατάλληλων φιλοδωρημάτων, ειδικά σε χαλαρά εστιατόρια γρήγορου φαγητού, όπως το Ground Round, που προσελκύουν συνήθως πελάτες της μεσαίας τάξης που δεν έχουν εμπειρία στο να δίνουν φιλοδωρήματα και να φάνε σε εστιατόρια που δεν ανήκουν στην αλυσίδα. Μερικοί σερβιτόροι πιστεύουν ότι οι συσκευές ανάγνωσης πιστωτικών καρτών θα είναι το κύριο επίκεντρο της γαστρονομικής εμπειρίας και οι μηχανές δεν θα τους επιτρέψουν να αναβαθμίσουν τον πελάτη επειδή ο πελάτης θα σκέφτεται τον λογαριασμό περισσότερο από την πραγματική γευστική εμπειρία.
Στην Ευρώπη, είναι φυσιολογικό να πληρώνεις στο τραπέζι. Ωστόσο, η κουλτούρα της Ευρώπης επιτρέπει την αποδεκτή πληρωμή στο τραπέζι. Η πληρωμή στο τραπέζι θα είναι ο νέος κανόνας για τις πληρωμές στα εστιατόρια ή η American’s δεν θα το δεχτεί επειδή είναι περισσότερο ασφάλιση παρά ευκολία; Τι νομίζετε; Δεν πρέπει να εμπιστεύεσαι τον σερβιτόρο σου; Οι απάτες σε εστιατόρια που έγιναν πρωτοσέλιδα ειδήσεων ήταν μέρος ενός μεμονωμένου περιστατικού. Ωστόσο, το skimming πιστωτικών καρτών συμβαίνει καθημερινά σε εστιατόρια και άλλες μικρές επιχειρήσεις που προσανατολίζονται άμεσα στους καταναλωτές. Αυτά τα περιστατικά συνήθως δεν αναφέρονται, επειδή το θύμα δεν θα συνειδητοποιήσει ότι έχει εξαπατηθεί παρά μόνο μήνες μετά το συμβάν. Τα περιστατικά skimming πιστωτικής κάρτας εστιατορίου συνέβησαν στο ίδιο εστιατόριο για μια περίοδο ενός έτους και προκάλεσαν πολλά θύματα που εντόπισαν τις κρατήσεις της πιστωτικής τους κάρτας σε έναν υπάλληλο εστιατορίου.
Η μόνη διαφορά μεταξύ αυτών των επιτραπέζιων μηχανών και του υπαλλήλου του εστιατορίου που διεκπεραιώνει τη συναλλαγή είναι – ο υπάλληλος του εστιατορίου δεν θα αφήσει ποτέ τα δακτυλικά του αποτυπώματα στο πλαστικό σας. Απλώς περνάτε την πιστωτική σας κάρτα μέσα από το μηχάνημα και ένας εκτυπωτής στην περιοχή του σερβιτόρου εκτυπώνει την απόδειξή σας. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να υπογράψετε και να αφήσετε ένα φιλοδώρημα. Πόσο βολικό είναι αυτό; Δεν χρειάζεται να περιμένετε άλλα 4 λεπτά για να περάσετε από τον σερβιτόρο την κάρτα σας και να επιστρέψετε με την κάρτα σας και την απόδειξη. Είναι αυτή η ευκολία ή το απόρρητο των πιο ιερών πληροφοριών σας; Πρέπει να εμπιστεύεστε το άτομο που σερβίρει το φαγητό σας; Οι περισσότεροι σερβιτόροι και σερβιτόρες ανέχονται πολλά από τους πελάτες για να κερδίσουν κάτω από τον κατώτατο μισθό.
Οι κατασκευαστές στοιχηματίζουν τα εστιατόρια θα αγοράσουν αυτούς τους νέους αναγνώστες πιστωτικών καρτών Verifone. Οι αναγνώστες μπορούν να πάνε για αρκετές εκατοντάδες δολάρια ο καθένας. Τα εστιατόρια επωφελούνται επειδή η διαδικασία πληρωμής αλλάζει τα τραπέζια πιο γρήγορα, κάτι που βοηθά το εστιατόριο να κερδίζει περισσότερα χρήματα ανά τραπέζι και ο σερβιτόρος να κερδίζει περισσότερα καθώς τα «ενοίκια» του γυρίζουν γρήγορα.