Ακριβώς όταν νομίζατε ότι είχατε αρκετά να ανησυχείτε για την επίδραση της κλιματικής αλλαγής στο περιβάλλον, εδώ είναι κάτι που σίγουρα θα σας δημιουργήσει εφιάλτες.
Εάν είστε σαν εμένα και πιστεύετε ότι οι αράχνες είναι ήδη αρκετά μεγάλες και τρομακτικές, τότε καλύτερα να φροντίσετε τον εαυτό σας. Μεγαλώνουν ακόμη περισσότερο.
Στην Αυστραλία, όπου ζω, έχουμε μερικά από τα μεγαλύτερα και πιο άσχημα πλάσματα που μπορεί κανείς να φανταστεί. Για παράδειγμα, φιλοξενούμε το πιο δηλητηριώδες φίδι στον κόσμο, το Ταϊπάν στην ενδοχώρα. Ευτυχώς ζει πολύ, πολύ, μακριά από τον πολιτισμό. Το δηλητήριό του είναι τόσο τοξικό, που κάνει έναν αθροιστή θανάτου να μοιάζει σε σύγκριση με μάγκα.
Έτσι, η ιδέα ότι οι αράχνες μας μπορεί να μεγαλώνουν ακόμη περισσότερο δεν είναι ακριβώς καλά νέα. Προφανώς αυτή η τάση συμβαίνει σε όλο τον κόσμο.
Η αιτία αυτού έχει να κάνει με τις πόλεις μας να γίνονται πιο πολυσύχναστες και πιο πυκνοκατοικημένες. Οι ερευνητές έχουν εξετάσει πώς η καθημερινή σας αράχνη του κήπου, όπως το αβλαβές Golden Orb Weaver, αυξάνεται ξαφνικά εκθετικά.
Ένα είδος αυτού του τύπου αράχνης κερδίζει βάρος σχεδόν ταυτόχρονα με την ανάπτυξη της πόλης. Οι ερευνητές λένε ότι όσο πιο μακριά βρίσκονται από θαμνώδεις εκτάσεις και όσο πιο σκυρόδεμα υπάρχει με αντίστοιχη μείωση των απορριμμάτων φύλλων, τόσο μεγαλύτερη είναι η αράχνη. Και μιλάμε για σημαντική αύξηση βάρους. Για παράδειγμα, οι αράχνες που βρέθηκαν σε ένα πάρκο μακριά από την πόλη είχαν μέση μάζα 0,5 γραμμάρια. Αλλά όσοι βρίσκονταν σε ένα πάρκο στο κέντρο της πόλης είχαν κατά μέσο όρο 1,6 γραμμάρια ή τρεις φορές το μέγεθος. Eeek.
Οι επιστήμονες το αποκαλούν φαινόμενο αστικής θερμικής νησίδας και διαθεσιμότητα θηραμάτων. Οι αράχνες είναι πολύ ευαίσθητες στη θερμοκρασία. Αν είναι πιο ζεστό μεγαλώνουν. Και η αστικοποίηση ήταν ένα μεγάλο όφελος. Η τροφή ή το θήραμα που τρώει η αράχνη τείνουν να είναι καλά σε μικρά κομμάτια θαμνώδους γης όπως τα αστικά πάρκα. Και τα καταφέρνουν ακόμα καλύτερα αν υπάρχει φωτισμός τη νύχτα. Έτσι, οι αράχνες έχουν περισσότερα να φάνε, ώστε να μπορούν να αφιερώσουν περισσότερη ενέργεια για να μεγαλώσουν.
Το εισόδημα παίζει επίσης μεγάλο ρόλο. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι πιο πλούσιες περιοχές της πόλης τείνουν να έχουν τις μεγαλύτερες αράχνες. Ο λόγος για αυτό είναι λιγότερο σαφής. Αλλά μπορεί να οφείλεται στο ότι έχουν περισσότερα πάρκα και περισσότερο σκυρόδεμα που θερμαίνεται εύκολα. Τώρα τα πραγματικά άσχημα νέα είναι ότι η τάση είναι παντού. Έτσι, οι δηλητηριώδεις αράχνες όπως το Αυστραλιανό Redback μεγαλώνουν επίσης. Η υπερθέρμανση του πλανήτη θα ενθαρρύνει τις αράχνες να γίνουν μεγαλύτερες, αλλά δεν τους αρέσει ο πραγματικά πολύ ζεστός καιρός.
Όλα αυτά ήταν αρκετά εκπληκτικά για την επιστημονική κοινότητα. Περίμεναν ότι θα ίσχυε το αντίθετο. Η αύξηση της θερμότητας συνήθως σημαίνει αύξηση του ρυθμού ανάπτυξης. Σημαίνει επίσης ότι η μεταβολική λειτουργία επιταχύνεται, ώστε να ωριμάζουν νωρίς σε μικρότερο μέγεθος. Όμως δεν συμβαίνει αυτό.
Οι επιστήμονες λένε ότι η σχέση μεταξύ θερμότητας και μεγέθους σώματος είναι περίπλοκη. Η ζέστη μπορεί να επιτρέπει στις αράχνες να εκκολαφθούν νωρίτερα, δίνοντάς τους μεγαλύτερη περίοδο ανάπτυξης.
Σε κάθε περίπτωση, ένας υγιής πληθυσμός αράχνης προφανώς θα πρέπει να γιορτάζεται. Τρώνε παράσιτα και παρέχουν τροφή στα πουλιά. Οι αράχνες σε αστικές περιοχές πρέπει να ενθαρρυνθούν. Σίγουρος. Οπουδήποτε εκτός από την αυλή μου.