Είμαι χορτοφάγος από τη γέννησή μου, αν μπορώ να πω, όπως και χιλιάδες άνθρωποι που γεννήθηκαν στην κοινότητα των Βραχμάνων. Στον Ινδουισμό, χωριζόμαστε σε διαφορετικές ομάδες αρχικά με βάση το επάγγελμα. Οι Βραχμάνοι ήταν συνήθως οι μορφωμένοι και αναμενόταν να διδάξουν άλλους και ήταν επίσης ιερείς. Καθώς η κοινωνία εξελισσόταν, οι Βραχμάνοι ανέλαβαν ευρύτερα επαγγέλματα όπως υπουργός, τραπεζίτης, επιχειρήσεις κ.λπ. Κάποιοι λένε ότι στη Βεδική περίοδο επιτρεπόταν στους Βραχμάνους να τρώνε το κρέας των θυσιασμένων ζώων. Στη συνέχεια, με την εξάπλωση του Βουδισμού και του Τζαϊνισμού, προκειμένου να επιβραδυνθούν οι προσηλυτισμοί σε αυτές τις θρησκείες, η Ahimsa ή η μη βία διαδόθηκε ως το βασικό μήνυμα και του Ινδουισμού. Μετά από αυτό, αρκετοί Ινδουιστές, ειδικά οι Βραχμάνοι έγιναν χορτοφάγοι και αυτή δεν ήταν μια ιδιαίτερα δύσκολη αλλαγή, επειδή τους επιτρεπόταν να έχουν μόνο κρέας θυσίας ούτως ή άλλως και όχι άλλο κρέας, επομένως δεν ήταν μεγάλο μέρος της ζωής τους. Αυτό δεν σημαίνει επίσης ότι όλοι οι Βραχμάνοι είναι χορτοφάγοι, καθώς κάποιοι παρέμειναν κρεατοφάγοι/ψάρια. Σε ό,τι με αφορά, εννοώ κανένα κακό για τα ζώα και είμαι χορτοφάγος. Τώρα, γιατί μιλάω για Ινδουισμό, Βραχμάνους και χορτοφάγους; Ο λόγος είναι ότι για μένα είναι κάπως έκπληξη να βλέπω ανθρώπους να προειδοποιούνται για τις «παγίδες» του να γίνουν χορτοφάγοι, ενώ αυτός ήταν ο τρόπος ζωής για μένα και για τους προγόνους μου χωρίς δεύτερη σκέψη. Επίσης, μια γρήγορη ματιά στο από πού κατάγομαι μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε γιατί εκπλήσσομαι. Εάν έχετε πάει ποτέ στην Ινδία, ειδικά στη νότια Ινδία, θα βρείτε περισσότερα εστιατόρια για χορτοφάγους παρά μη χορτοφαγικά και συνήθως τα μη χορτοφαγικά θα το λένε ρητά στον πίνακα με το όνομά τους. Αντίθετα, δεν έχω συναντήσει ακόμη ένα χορτοφαγικό εστιατόριο στον δυτικό κόσμο όπου μένω.
Έχοντας περάσει λίγο χρόνο σε μια δυτική χώρα, καταλαβαίνω ότι το κρέας είναι ένα σημαντικό μέρος της δίαιτας και είναι δύσκολο να το αφήσεις. Έτσι, για κάποιους, είναι πιθανώς μεγάλη υπόθεση. Συχνά οι άνθρωποι προειδοποιούνται για μια χορτοφαγική δίαιτα, κυρίως επειδή λέγεται ότι δεν περιέχει πρωτεΐνη. Οι πρωτεΐνες περιέχουν αλυσίδες αμινοξέων που μετατρέπονται σε διαφορετικού είδους αμινοξέα κατά την πέψη και την απορρόφηση. Ορισμένα αμινοξέα μπορούν να εκκριθούν από το σώμα, αλλά μερικά απαιτούνται από την τροφή. Οι φυτικές τροφές λέγεται ότι έχουν έλλειψη σε τουλάχιστον ένα από αυτά τα απαραίτητα αμινοξέα. Ωστόσο, δεν σημαίνει ότι κάποιος δεν μπορεί να πάρει αρκετή πρωτεΐνη ως χορτοφάγος. Είναι απλώς θέμα συνδυασμού φαγητού – όπως ο συνδυασμός δημητριακών με φακές και λαχανικά. Ήταν ενδιαφέρον να διαβάσουμε ότι ορισμένα ευρήματα δείχνουν ότι η υπερβολική πρόσληψη πρωτεΐνης μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε οστεοπόρωση και προβλήματα στα νεφρά (θυμηθείτε ότι το νεφρό σας πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να απορροφήσει τα αμινοξέα). Μια καλά ισορροπημένη χορτοφαγική διατροφή, με αυτόν τον τρόπο λέγεται ότι δίνει αρκετή πρωτεΐνη. Ακόμα κι αν δεν είστε σε θέση να ισορροπήσετε σε ένα μόνο γεύμα, μπορείτε πάντα να επιτύχετε την ισορροπία σας σε μια μέρα. Για παράδειγμα, ας πούμε ότι δεν μπορούσατε να πάρετε αρκετή πρωτεΐνη στο μεσημεριανό σας, μπορείτε πάντα να τσιμπολογήσετε μερικές φακές και να επιτύχετε την ισορροπία. Σε μια χορτοφαγική διατροφή προφανώς κανείς δεν παίρνει το λίπος από το κρέας και επίσης επειδή τα περισσότερα φυτά είναι ινώδη, οι χορτοφαγικές δίαιτες λέγεται ότι είναι πιο χρήσιμες για τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους.
Τώρα, αν το θέμα της μη λήψης αρκετής πρωτεΐνης είναι έξω από το δρόμο σας, τι άλλο θα μπορούσε να εμποδίσει κάποιον από το να είναι χορτοφάγος; Θα μπορούσε να είναι «περιορισμένη» επιλογή επειδή τα περισσότερα εστιατόρια προσφέρουν τυρί μακαρόνια και σαλάτα ως χορτοφαγικά στο μενού τους ή μπορεί να είναι ο φόβος ότι δεν αντιμετωπίζουν τον ουρανίσκο επειδή είναι χορτοφάγος σε ήπιο; Αν είναι ένα ή και τα δύο, μπορώ να σας διαβεβαιώσω, είναι μύθος. Αν και δεν μπορώ να βάλω περισσότερα στοιχεία στα μενού των εστιατορίων, καθώς δεν έχω τον έλεγχο πάνω τους, σίγουρα μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι η λίστα μενού σας στο σπίτι μπορεί να είναι πολύ μεγάλη. Όσον αφορά τη γεύση και τη γεύση, ποιος είπε ότι τα μπαχαρικά δεν λειτουργούν σε λαχανικά, δημητριακά και φρούτα; Δεν υπάρχει όριο στο είδος των πιάτων που μπορείτε να ετοιμάσετε με λίγα μόνο υλικά.
Κάνοντας υγιεινές επιλογές, μπορείς κάλλιστα να είσαι χορτοφάγος και να απολαμβάνεις το φαγητό. Εάν χρειάζεστε βοήθεια ή έμπνευση για να δημιουργήσετε ωραία πιάτα για χορτοφάγους, επισκεφθείτε το blog μου http://www.tastefullyveggie.blogspot.com/